2024년 폭염 : 엘니뇨 남방 진동 전 세계 폭염의 원인 분석

엘니뇨와 남방 진동: 전 세계 폭염의 원인 분석

전 세계적 폭염과 기후 변화

2023년 여름, 전 세계는 사상 유례 없는 폭염에 시달리고 있습니다. 유엔 사무총장 안토니우 구테흐스는 "지구 온난화 시대는 끝났다. 이제 지구 열대화 시대가 왔다"며 기후 변화의 심각성을 경고했습니다. 최근 기온 기록을 보면 이러한 발언이 결코 과장이 아님을 알 수 있습니다. 이번 글에서는 폭염의 주요 원인 중 하나로 지목되는 '엘니뇨 남방 진동(ENSO)'에 대해 살펴보겠습니다.

전 세계 폭염의 심각성

최근 기온 기록

미국 국립환경예측센터(NCEP)에 따르면, 2023년 7월 3일 전 세계 평균 온도가 처음으로 17℃를 넘어섰습니다. 세계기상기구(WMO)는 7월 6일 평균 기온이 17.08℃에 달해 역대 가장 더운 날씨를 기록했다고 발표했습니다. 이는 2016년 8월 이후 가장 높은 기록으로, 당시 지구 평균 온도는 16.92℃였습니다.

코페르니쿠스 기후변화 서비스(C3S) 또한 2023년 7월 한 달 동안 전 세계 평균 기온이 16.95℃로, 2019년 7월의 기록을 넘어 1940년 관측 이래 최고로 더운 달이었다고 밝혔습니다. 이러한 기온 상승은 전 세계 곳곳에 폭염, 산불, 홍수 등의 재난을 일으키고 있습니다.

지역별 극한 기온

미국 피닉스에서는 고온이 40℃ 이상 지속되고 있으며, 이란은 체감 온도가 66℃를 넘었습니다. 유럽 역시 섭씨 50℃에 육박하는 기온을 기록했습니다. 이러한 살인적인 폭염은 단순한 기후 변화 이상의 심각한 문제를 야기하고 있습니다.

엘니뇨 남방 진동(ENSO)란 무엇인가?

엘니뇨의 정의와 영향

엘니뇨(El Niño)는 스페인어로 '남자아이'를 의미하며, 적도 부근 태평양의 해수면 온도가 5개월 이상 평년보다 높게 지속되는 현상을 말합니다. 이는 태평양 동쪽에서 서쪽으로 부는 무역풍이 약해지면서 발생합니다. 무역풍이 약해지면 따뜻한 동쪽 해수면의 물이 서쪽으로 이동하지 않고 그대로 머물게 됩니다. 이로 인해 해수면 온도가 높은 상태로 유지되며, 전 지구적인 열의 순환을 방해합니다. 그 결과, 기온과 강수량이 상승하게 됩니다.

남방 진동의 역할

남방 진동(Southern Oscillation)은 해수면 온도 변화로 인해 태평양 동남쪽과 서쪽 대기압 간의 움직임이 시소처럼 진동하는 기압 패턴을 말합니다. 이 현상은 엘니뇨와 함께 기후 변화에 큰 영향을 미칩니다. 엘니뇨와 남방 진동이 결합하여 ENSO 현상을 이루며, 이는 전 세계 기후에 영향을 미칩니다.

엘니뇨와 기후 변화의 시너지 효과

폭염의 원인 분석

과학자들은 탄소 배출로 인한 기존의 지구 온난화와 엘니뇨 현상이 시너지를 일으켜 올여름 최악의 폭염을 일으켰다고 분석했습니다. 문제는 이러한 폭염이 계속될 가능성이 크다는 점입니다. 미국 국립환경예측센터의 레온 시몬스 박사는 "1년 반 안에 일일, 월간, 연간 고온 기록이 모두 경신될 것"이라고 예측했습니다. 세계기상기구 또한 "향후 5년 내 최소 1년은 세계 평균 기온이 산업혁명 시기보다 1.5℃ 높을 가능성이 크다"고 분석했습니다.

기온 상승의 마지노선

1.5℃는 2015년 파리에서 195개국이 합의한 기온 상승의 마지노선입니다. 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)에 따르면, 기온이 1.5℃ 상승하면 극한 고온 빈도가 무려 8.6배나 늘어납니다. 이는 인류에게 매우 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

기후 변화에 대한 대응

기후 변화에 대응하기 위해서는 개인, 기업, 정부가 모두 협력하여 다양한 접근 방식을 채택해야 합니다. 다음은 효과적인 해결 방안들입니다:

온실가스 배출 감소

• 에너지 효율성: 건물, 산업, 교통 분야에서 에너지 효율을 높여 에너지 소비를 줄이는 것이 중요합니다. 고효율 가전제품 사용, 단열 개선, 스마트 그리드 시스템 도입 등이 효과적입니다.
• 재생 에너지 확대: 태양광, 풍력, 지열 등 재생 가능 에너지원의 사용을 확대하여 화석 연료 의존도를 줄여야 합니다. 이는 장기적으로 온실가스 배출을 크게 감소시킬 수 있습니다.

1. 탄소 포집 및 저장 (CCS)
   • 탄소 포집 기술: 화력 발전소, 산업 시설 등에서 배출되는 이산화탄소를 포집하여 지하에 저장하는 기술을 도입해야 합니다. 이는 대기 중의 탄소 농도를 낮추는 데 중요한 역할을 합니다.
2. 지속 가능한 농업 및 산림 관리
   • 친환경 농업: 화학 비료와 농약 사용을 줄이고, 유기농법을 활용하여 농업의 탄소 발자국을 감소시킬 수 있습니다.
   • 산림 복원: 대규모 나무 심기 및 산림 복원 프로젝트를 통해 탄소 흡수를 늘리고, 생물다양성을 보호합니다.
3. 교통 부문 개선
   • 대중교통 활성화: 대중교통 인프라를 확충하고, 전기차 및 수소차 등 친환경 교통수단을 도입하여 교통 부문의 탄소 배출을 줄여야 합니다.
   • 자전거 및 도보 활성화: 자전거 도로 확충과 보행자 친화적 도시 설계를 통해 개인 차량 사용을 줄입니다.
4. 정책 및 국제 협력
   • 탄소세 도입: 온실가스 배출에 대해 비용을 부과하는 탄소세를 도입하여 기업과 개인의 저탄소 활동을 유도합니다.
   • 국제 협력: 파리협정과 같은 국제적 기후 협약에 적극 참여하고, 개발도상국의 기후변화 대응을 지원합니다.

이러한 대응 방안들은 종합적으로 이행될 때 기후 변화에 효과적으로 대응할 수 있습니다. 기후 변화는 전 지구적인 문제이므로, 지속적이고 협력적인 노력이 필요합니다.